沔阳皮影戏

     沔阳皮影戏，俗称“皮影子”，它以沔阳渔鼓（湖北渔鼓之前身）行腔，沔阳（今仙桃市）方言道白，故命其名。它以玲珑剔透的影像、优美舒情的唱腔、妙趣横生的台词、优雅动听的伴奏而独具一格，是众多的民间艺术中一朵绚丽的鲜花。
沔阳皮影戏门派众多，演唱风格也各有不同，早期多穿行于村野、集镇、茶社、酒楼之间。因流行地域不同，沔阳皮影又分为上路子、中路子、下路子。艺人们习惯上称歌腔皮影为上路子皮影，称渔鼓皮影为下路子皮影（以汉水上下游为序）。地处上下路皮影戏之间的沔城、郭河、张沟、杨林尾、彭场一带的皮影戏，称之为中路子皮影。
      上路子腔借鉴民间小调如薅草歌、打硪歌和鸡鸣腔等，中路子腔融入了汉剧、楚剧等唱腔，诠释了沔阳皮影的海纳百川，下路子腔曲调婉转悠扬，是沔阳渔鼓腔的正源。

      皮影艺术起源于西汉，兴盛于隋唐，到公元960年的北宋初年，京城汴梁的“酒肆”中已专有影戏演出。在元朝时，影戏随军传到南亚一带，十七世纪传到欧洲各国，被誉为“电影始祖”，清代曾是影戏的极盛时期。中华人民共和国成立初期，沔阳皮影曾出现“五里三台戏”的盛况。然而十年文革的破坏，皮影剧本及相关物品、资料被焚毁，艺术传承出现断层现象。沔阳皮影在元、明时期因唱腔以汉腔、楚腔、秦腔和川腔为主，也含有荆楚民间小调，故被称为弹戏皮影。至明末清初，沔阳、潜江一带形成了自己独特的影子表演、词格及筒子腔、歌腔等唱腔。
      据《沔阳志》等资料记载，清嘉庆年间，沔南绣花堤渔鼓艺人皮思金、皮思银兄弟，因家乡十年九水，流落他乡，沿门苦唱乞讨不得温饱，最先引进皮影戏。皮氏兄弟起初用布鞋壳，仿外地皮影模样剪成人影子，用灯光照映白布，操作影人表演，以沔阳渔鼓调行腔(称为“筒子腔”)，用沔阳方言道白演唱，初步形成沔阳皮影的地万特色(称为“沔阳皮影子”),以此招徕观众，维持全家生计,名噪一时。皮氏兄弟使渔鼓与皮影合流的这一创举，轰动四方乡里，人们争看稀奇。
      道光年间，沔阳渔鼓艺人张洪显、刘泡在皮氏兄弟影响下，相继演唱筒子腔皮影子，亦驰名沔阳。咸丰年间，皮氏传人陈大焕、陈大海尝试用白纸壳和皮革剪成影像，涂上颜色，使黑白影子变成彩色影子，日渐盛行。同治年间，沔阳皮影艺人大增，成立了皮影行会，公推李坤能为会长。
       清末至民国时期，皮影艺人自立班社，收徒传艺，在农村集镇、茶馆酒楼演唱皮影戏。1933年冬，以长埫口陈幺、龚本槐为首，在应城“万历记”茶馆成立了沔阳下路渔鼓皮影行会，郑场陈国壮、伍明奎子成立了沔阳上路渔鼓皮影行会。至此，沔阳皮影戏才正式定型。从皮氏兄弟独创沔阳皮影子，到沔阳皮影戏的形成，历近二百多年历史。
        后来，皮影艺人又增设了活动舞台，硬片布景、电器设备、特技幻灯等设施。水、火、风、云、雷、雨、闪电等均可表现出来；影像也由原来的侧面单眼发展为半侧面双眼，把死眼睛、死嘴巴改为活眼睛、活嘴巴；女角色也一律由女演员演唱，从而改变了男演员把持皮影舞台的局面，使观众耳目一新。
沔阳皮影的影子长二尺二寸左右（70至80厘米），属“门神谱”类大皮影，它比四川、陕西皮影高四寸，比鄂东皮影高二寸，高大的尺幅使其在视觉上更清晰，用沔阳雕花剪纸技艺雕刻而成，分“皮格”、“汤格”、“郭格”和“杨格”，皮影用上等黄牛皮为原材料，正派人物用阳刻手法，花脸、丑角等用阴刻手法，各行当脸谱造形和行头源于戏剧，文影装一只手，武影装两只手，雕刻工艺总体上讲究圆润，既要有装饰美，也要充分体现夸张、浪漫的手法。
       沔阳皮影分文学创作及口头文学创作两种。沔阳渔鼓皮影演唱剧目多达三百多种。这些剧目少有现存的文学脚本，大都是只有剧目的条文，表演时全靠艺人根据历史故事或剧情即兴发挥，展开情节和刻划人物，唱、做、念、打浑然一体。渔鼓腔（筒子腔）皮影四句即换韵，歌腔则要求一段情节，且文学性较强，故江汉平原皮影艺人有“口头才子”之美誉。行话分天文、地理、人物、动植物、衣食、住行、言谈、举止、戏曲等。沔阳渔鼓皮影唱词合辙押韵、语言通俗诙谐，曲调高亢豪放、欢快活泼，影子线条清晰，形象逼真。其保留的楚俗、楚文化和楚音乐之地位极其重要。
        沔阳皮影戏唱腔以歌腔、渔鼓腔为主，以沔阳渔鼓腔最为流行，以打击乐伴奏，一唱众和的形式演唱。歌腔皮影中的“鸡鸣腔”，高亢委婉、圆润激昂。凡学唱者，必先学会“公鸡打鸣”，以雄鸡鸣叫发音为起音，尾音为拖腔，跳度高达17度，源于东周时期的楚国《四面楚歌》，是我国传统音乐中的活“化石”。歌腔的唱腔种类有男腔、女腔、丑腔、天官赐福腔、八不就腔、杂花腔六大类。渔鼓腔出自旧时艺人的乞讨唱曲，调式多样，具有浓郁的乡土气息。
沔阳皮影戏薛丁山征西 
       沔阳渔鼓唱腔十分丰富，分平腔、悲腔、鱼尾腔（或曰凤尾腔）、琵琶腔、杂花腔五类。演唱者使用真假嗓音，音阶跳度大，音域宽，音色美，高吭，婉转，传情达意，十分动人。艺人根据呆(音ái)口本子中的条子(梗概)临场发挥，通常是一韵到底、通俗易懂。有时还即兴添进“浩水词”或“搭白”，如“唱了这一会，茶水无一杯，虽说东家茶水贵，可用罐子煨”。其中，皮影戏中的男女悲腔，酷似江汉平原妇女哭声和花鼓戏悲腔，哀怨凄凉，催人泪下。特别是皮影戏的每段唱词尾句的“抖包袱”（艺人叫“扣子”），为一唱众和的“帮腔”（称为“甩腔”），以“哎、咳、呀、哟”等衬词，补充延伸词意和乐意，扩展曲式结构，在长达十多个音节或几十个音节的和唱中起伏跌宕、气势雄浑、节奏明快、声情并茂，分外悦耳动听，使人久听不厌。
      渔鼓腔（又称筒子腔）的曲牌种类有男女平腔、男女悲腔、丑平腔、琵琶腔、快活腔、观音腔、汉韵腔、双勾廉腔、双鱼尾腔、龙抬头腔等十六种音调。按不同的腔调分十字句、七字句、五五七五字句或五五七字句。1923年筒子腔与歌腔合流，其词格韵有先、消、板、修、歌、麻、洋、语、亲、乖、为、克、四、中、福十五种韵脚。
      沔阳皮影戏有改编的传统剧目三十多个，创作的现代剧目二十多个，多以盘朝剧为主要剧目，偶尔穿插新编剧。其中《皇历迷》、《螺仙女》、《武松打虎》、《火焰山》、《三请樊梨花》、《薜丁山征西》等剧目深受群众欢迎。戏剧中的各种人物、动物和道具是用牛皮采用沔阳剪纸的工艺手法精心雕刻而成。艺人们使它们的每个关节都能活动，安上操作杆，在白色细布做成的银幕后面，由艺人操作表演，配以各种类型的道具、布景，通过灯光将影像在银幕上显映出来，色彩绚丽，如同电影一般。
沔阳皮影戏代代有传人，新中国建立后演唱人员增多。雕刻精美，唱腔高亢的沔阳皮影曾给仙桃人带来不少欢笑和荣耀。1951年，仙桃还成立了湖北省第一个皮影艺术团，并应邀列入祖国慰问团，4位皮影艺人赴朝鲜慰问中国人民志愿军，鼓励将士们英勇杀敌，保家卫国。1953年，皮影艺人龚本槐创作、演出的《武松打虎》在全省和中南局获得一等奖。1955年3月，赴省会演，沔阳皮影戏《武松打虎》荣获会演一等奖；1957年皮影戏《造车记》，由湖北广播电台录音，中国唱片社向全国发行，1988年，西德国家皮影代表团在沔阳观看了皮影戏后，索取两个皮影像带回国内，并陈列在该国博物馆内；1981年5月，中央文化部及全国木偶皮影协会的的领导同志到沔阳，观看了皮影戏《火焰山》后，对该剧的唱腔极为赞赏。省电视台也前往拍摄了一组介绍沔阳皮影戏的纪录片。可见沔阳皮影戏是一种深受群众喜爱的民间艺术形式，它不仅在湖北享有盛名，而且在国内外也有一定的影响。
现在仙桃有15支皮影队，近300多皮影艺人活跃在乡里民间，丰富了农民的文化生活，加强了农村精神文明建设，往日的“五里三台唱花鼓，村村垸垸演皮影”的盛景，又在仙桃大地重现。

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